風の吹く午後

「内容っつーか、なんか、和歌なんだよ。お前も解読してくれる？」
浜井は、堂々と、その和歌を詠んだ。沙恵は穴があったら入りたい気分だった。

　瀬をはやみ　岩にせかるる　滝川の　われても末に　会わんとぞ思う

しばらく沈黙。男子二人、顔を見合わせ、溜息をつく。佐藤の声。
「なんじゃ、こりゃ？」
「オレも調べた。なんとか集に載っている崇徳院の歌で、別れてもまたいつか会いましょう、みたいな歌らしい」
「･･･変わってる･･･っていうか、大人の歌過ぎやしないか？」
佐藤の意見に、浜井、少し得意気に笑う。
「だろ？普通の女子じゃ、書けないよな。オレが想像するに、これは･･･」
浜井の話の続きに耳を傾ける沙恵。だが、ここはヒソヒソ声で聞こえない。が、次に、佐藤が叫んだ。
「柏木阿佐じゃないかって！？」
沙恵、カーテンの中で、変な汗をかく。
「しー！･･･だって同じ年頃で、こんな秘密めいた文章書けるのは彼女くらいだろ？」
佐藤も納得したように、うなる。
「しかし、柏木が、お前に惚れるか？」
「それは、向うの問題さ。それに、オレも彼女には興味がある」

沙恵は、それを聞いて苦しくなり、二人がいなくなった後もしばらくカーテンから出てこれなかった。

その後、ラブレターの差出人不明のまま、沙恵もあゆみも浜井も高校でバラバラになった。高校に入って、うわさで聞いたのだが、柏木阿佐は、中学生の頃から高校生とつきあっていたそうで、当時すでに大人っぽい色気のあった阿佐に、沙恵は妙に納得した。


それから時は流れ、10年後。研修が終わり、唐突に開かれた暗幕から、日の光が差し込み、沙恵は驚いて目をさます。あまりに本気で熟睡していた沙恵に、同僚たちが笑う。暗幕の下の白いカーテンがひらひら風に舞い、いい風を運んでくれる。ちょっと汗ばんだ沙恵は、ふーっと深呼吸すると、ほろ苦い恋の思い出に、笑みをこぼした。